奥运会开幕典礼除了举起奥运旗帜、高唱奥运会歌、点燃圣火和宣读奥运誓言外，释放鸽子也是奥运会开幕典礼的传统之一。鸽子象征着和平，而这正是奥运会的精神之一，因此才会有在开幕典礼时释放鸽子的仪式。

　　奥运会第一次释放鸽子是在1896年第一届雅典奥运会上，之后的几届比赛都没有这样做，直到1920年的安特卫普奥运会，主办当局才再在开幕典礼上释放鸽子，而这个传统就一直延续至今。

　　通常在开幕典礼上，各国参赛者会先入场，随后播放奥运会歌，之后再升起奥运旗帜，紧接着就是由主办国一名重要的运动员点燃圣火。圣火点燃之后，主办当局才会释放鸽子。

　　释放鸽子是夏季奥运会的特点，由于天气太冷，冬季奥运会并没有释放鸽子的传统。不过主办当局偶尔也会用替代方案，比如在1994 年的冬季奥运会上，当局以释放白色气球来象征释放鸽子。

　　在1988年的汉城奥运会中，主办当局为了标新立异，决定先释放鸽子，再点燃圣火。怎么知道，在点燃圣火的当儿，有几只鸽子正徘徊在圣火台附近，结果圣火一点燃，这些鸽子即刻变成 “烤鸽子”。于是当局就坚持日后要先点燃圣火，再释放鸽子。

　　1988年9月17日，汉城奥运会开幕典礼，77岁的孙基祯是1936年韩国被日本占领时，代表日本参加柏林奥运会赢得马拉松金牌的韩国人，孙基祯手持奥运会圣火跑进汉城奥林匹克体育场，赢得全场热烈的掌声。孙基祯把圣火交给18岁的田径女将林春爱，象征薪火传承的意义。林春爱又把圣火传交给3位男、女运动员点燃大会圣火。这是奥运会首次由3人合力点燃圣火。汉城奥运筹委会特别打造一个可以升降的圣火台，负责圣火点燃的运动员站在圣火台上缓缓上升，分别从3个方向合力点燃奥运会圣火。

（责任编辑：肖洋）