1996年注定是欧洲杯历史上重要的一年，在这一年欧洲杯回到了现代足球发源地英国，而也正是在这一年欧洲杯正式扩军为16支球队，共分4个小组，每组前2名出线。更值得一提的是，作为首次采用“突然死亡法”的世界大赛，在这届杯赛上，德国凭借比埃尔霍夫的欧洲杯历史上首粒金球逆转捷克黄金一代，第三度捧起德劳内杯。另外，本届杯赛另一改变就是如果小组赛阶段两队积分相同，将先看胜负关系而并非净胜球，正是这个改变导致意大利小组即遭淘汰。

　　小组赛：希勒复苏　童话谢幕

　　在此之前作为英格兰主力射手，希勒已经有21个月的时间没有进球了，不过主帅维纳布尔斯毅然将自己的赌注押在了他的身上，而结果证明他赌赢了。在揭幕战中，英格兰正是凭借希勒的进球和瑞士战成1比1平，而在第二场比赛中，希勒和加斯科因各入一球帮助球队2比0战胜苏格兰，到了第三场希勒则和谢林汉姆各入两球，帮助球队4比1大胜荷兰。再加上在半决赛对德国的进球，最终希勒以5粒进球加冕本届杯赛的最佳射手。

　　至于荷兰人，则依靠在对阵英格兰时的这粒进球幸运地进入8强。小组赛结束后，他们和苏格兰积分相同，在比胜负关系和净胜球的时候也一样，而荷兰进3球丢4球和苏格兰进2球丢3球的成绩相比就靠着那最后的一粒进球幸运出线。

　　小组赛阶段最大的冷门就是意大利和上届冠军丹麦的携手被淘汰。意大利人在小组赛中取得1胜1平1负的战绩，但是他们在关键一战中1比2负于捷克，导致他们虽然净胜球占优，但依然应为胜负关系劣势而被淘汰。而至于上届冠军丹麦则没能续写传奇童话，他们在小组赛关键战中负于克罗地亚，最终以1胜1平1负的成绩被淘汰出局。

　　四分之一决赛：乏善可陈的保守

　　在经过小组赛的激烈厮杀之后，进入八强的八支劲旅似乎都是感到了疲惫，而伤病的问题也是非常严重，德国的主力中卫科勒尔更是只参加了11分钟比赛便被迫回国疗伤。于是在四分之一决赛中我们看到的是乏善可陈的四场比赛，英格兰和法国双双0比0战平西班牙和荷兰，紧紧依靠点球大战的运气才涉险晋级。而德国队则依靠萨默尔的致胜球2比1战胜克罗地亚，捷克则凭借波波斯基的致胜球1比0淘汰葡萄牙。
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