1972年是最后一届仅有4支球队参加决赛阶段比赛的欧洲杯，也是欧洲杯史上竞争空前激烈的一届。卫冕冠军意大利队虽然在1970年世界杯上获得了亚军，但人们并不看好他们会在1972的欧洲杯上有所作为，因为那届比赛的西德队可谓阵容豪华，由“足球皇帝”贝肯鲍尔领衔的德国队组成了史上最强的一支国家队，而决赛3－0完胜前苏联也成了欧洲杯史上分差最大的决赛。
　　
　　豪华西德直杀决赛圈
　　
　　西德队主教练舒恩为了本届欧洲杯，从豪门拜仁慕尼黑和门兴格拉德巴赫队中招入了德甲联赛最出色的球员，打造了一个空前豪华的阵容。贝肯鲍尔后撤，成为了世界足坛第一位伟大的进攻型清道夫，依靠出色的组织能力，贝肯鲍尔获得了当年的欧洲足球先生。内策尔坐镇中场，左边卫布雷特纳和前锋霍内斯则是队中的生力军。
　　
　　“轰炸机”穆勒则是这个阵容的超级终结者。当时如日中天的穆勒在预赛阶段就打入6球，率领德国队直接进入四分之一决赛。面对英格兰，西德队在温布利球场3－1大胜，取得了他们在这座著名球场的第一场胜利，次回合0－0让西德如愿进军决赛圈。
　　
　　所有对手都是配角
　　
　　尽管苏联队在淘汰南斯拉夫后连续第四次打进决赛圈阶段，此时的他们实力已今非昔比。而主办国比利时虽然淘汰了意大利，却也失去了他们的中场指挥官范－摩尔。匈牙利则凭借补赛才淘汰了罗马尼亚，此时他们队中的明星多数都已是老将。 显然，这三支球队的进入都只能变成西德队欧洲杯表演的配角。
　　
　　主场优势没能帮助比利时取得像前两届的东道主西班牙和意大利那样的成功，在安特卫普，穆勒独进两球，率领西德队2-1淘汰了比利时。而苏联则在布鲁塞尔淘汰了匈牙利，阻击西德队的重任落在了苏联队的身上。在决赛之前，比利时2-1击败匈牙利，最终获得了本届欧锦赛的第三名。
（责任编辑：龚晓星）