如同世界杯、欧洲冠军杯以及近代奥林匹克运动会一样，欧洲杯的创始人也是一位法国人——亨利·德劳内。早在1927年，时任法国足协秘书长的德劳内先生就萌生了举办欧洲杯的想法，但是他的提议并没有成为现实。直到1954年，欧足联成立，在欧洲区域内组织国家杯性质的比赛才得以有了前提。1953年，国际足联在巴黎举行的特别代表大会上批准了举办欧洲联赛的提议。不过遗憾的是，最早提出这一建议的德劳内先生在1955年就与世长辞。但是全世界球迷没有忘记德劳内先生为足球所做的一切，随后欧锦赛的冠军奖杯被命名为德劳内杯。
　　
　　首届欧洲国家杯比赛采用主客场制。第一场比赛于1958年9月29日在莫斯科的列宁体育场举行，大概有10万人目睹了前苏联球员阿纳托利·伊尔英打入的欧洲杯历史上的第一粒入球，而此时距离前苏联对阵匈牙利比赛开始才过了4分钟。最后前苏联3比1战胜了对手，贡献了欧洲杯历史上的第一场胜利。就像前苏联队的势不可挡一样，三天后法国队在王子公园球场7比1大胜希腊。除此之外，捷克斯洛伐克、西班牙和南斯拉夫也体现出了夺冠的实力。
　　
　　进入八强以后，法国队先是在主场5比2大胜奥地利，又在客场4比2的胜利后轻松进军四强。而南斯拉夫和捷克斯洛伐克都以大比分分别战胜各自的对手葡萄牙和罗马尼亚进军半决赛。最后一个四强名额留给了前苏联。由于当时的弗朗哥政府拒绝前苏联入境，于是西班牙自动弃权而退出了比赛。


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