北京时间11月5日，美国《达拉斯晨报》消息，在他被放弃并成为NBA发展联盟第3顺位新秀前，达尔文·哈姆智慧地提醒小牛，他们明天对休斯敦火箭时要格外注意。

　　哈姆传达的信息是要特别注意一个进步后的姚明。

　　倒不是说小牛可能忽略这名联盟中最大个儿的球员，哈姆强调的是姚明不再是其职业生涯初期的那个家伙了。虽然姚明和特雷西·麦格雷迪仍然必须用一个健康的赛季和季后赛的成功证明他们能把火箭带入NBA精英行列，但正是姚明的表现暗示了新帅里克·阿德尔曼的球队不可小视。

　　让哈姆确信这点的是小牛造访休斯敦的季前赛。

　　“防守他时给我留下印象的一件事是他再也不被动了。”哈姆说，“他在和你对抗。两年前有一次在底特律我和他对位了四、五个回合，你可以给他一肘或用身体对抗他，他就会弯下腰或向裁判抱怨。现在，他重心很低，当他在三秒区得到位置，你移动不了他。他现在明白了。她知道他究竟有多大个儿。如果他们能稳定地通过他来打，他们会取得很多成功。”

　　你可以用里夫·拉弗伦茨防姚明，看着那名7英尺6英寸高的中锋挣扎的日子过去了。明天对阵赛季三连胜开局的火箭对小牛将是一次很好的检验。

　　到目前为止，他们打败了没为赛季做好准备的克利夫兰，在亚特兰大输给了年轻、华丽的鹰队，打爆了即使健康时也不会非常好的人手不足的萨克拉门托。

　　所以明天会是艰难得多的挑战，虽然火箭在姚明-麦格雷迪时代就没闯过季后赛第一轮这道关。

　　姚明场均19分10.3个篮板。上赛季火箭惟一一次打败小牛时，姚明得到36分。当麦格雷迪成为火箭得分最多的人时，他们对小牛0胜3负。

　　“他们是一支令人恐怖的球队。”艾弗里·约翰逊说，“很多人把他们看成今年的夺冠热门。对我们来说，这应该是一次非常重要的检验，因为很多人真的都在谈论他们的潜力。”

　　火箭相信他们会随着赛季的进行而取得显著进步。他们在学习阿德尔曼的体系，即在场上为麦格雷迪和姚明拉开空间和创造进攻机会。他们请回了前火箭球员迈克·詹姆斯和斯蒂夫·弗朗西斯。阿德尔曼增强了邦奇·韦尔斯的角色，有些像他在萨克拉门托执教韦尔斯时让他所做的。

　　最起码，火箭意欲本赛季力压小牛和圣安东尼奥马刺成为西南区霸主。

　　“这个分区永远充满竞争。”贾森·特里说，“显然，特雷西·麦格雷迪和姚明是他们的重要部分。但他们的角色球员也提高了。”

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