1926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。实力雄厚的匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军。
1928年举行的第二届世乒赛增设女子双打比赛，1933年举行的第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。
1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第二十五届开始改为每两年举行一次。
第一届世乒赛设男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目。1928年，第二届世乒赛增设女子双打比赛。1933年，第八届世乒赛又增设了女子团体比赛。
目前，比赛共设男、女团体，男、女单打，男、女双打和混合双打7个项目。从2003年第47届世乒赛开始，单项与团体比赛分开进行。本次在萨格勒布进行的是第49界世乒赛的单项比赛。
（责任编辑：勾践）