今年，赛事组委会显得非常人性化，破天荒地将比赛延后了6天。这么多年来，参赛车手终于踏踏实实过一个圣诞、新年，但这也让今年的等待比往年长了6天。
现在，525辆赛车正静静地躺在里斯本帝国广场，等待着发车的刹那。紧张、忐忑、兴奋，车手们的心情是复杂的，因为一年的等待过于漫长。今天开始，从欧洲大陆的里斯本，到非洲的玫瑰湖，8708公里的征途上，250辆摩托车、187辆汽车和88辆卡车，又将上演一幕幕传奇，而各个组别的冠军争夺、两位中国车手的表现，一直盘旋在达喀尔拉力赛上空的死亡阴影，都将成为人们关注的焦点。
等待，对于中国车手似乎更加难熬，他们至少要辗转18个小时，才能到达里斯本。当然，在看到那么多赛车蠢蠢欲动时，他们的冲动肯定会更加强烈，这种感觉就像是盟军从丹佛港口浩浩荡荡地出发，等待着去攻占诺曼底。
但等待有时候也是残忍的，因为你不知道结果是征服，还是被征服。好在，两位中国车手都已顺利通过了赛前的技术检查。卢宁军驾驶一辆日产赛车，挂靠在意大利竞技车队旗下，他的车号是370。第一次参赛的刘斌则代表中国三菱拉力艺车队，他的车号是367。两名中国车手的目标，都定为征服浩瀚的撒哈拉沙漠。此前，周勇和徐浪先后在2005年和2006年创造了第19名的中国车手最好成绩。
今天的第一个赛段，是从葡萄牙的里斯本到波尔蒂芒长达464公里的征程，其中特殊赛段为117公里。在3个赛段后，大部队将横渡直布罗陀海峡，等待大家的是一片未知的世界，刺激而艰难。